I contenuti essenziali sono i seguenti:

• Valutare e intervenire sulla selettività alimentare;
• Toilet training (training della vescica, intestinale e richiesta del bagno);
• Autonomia nel vestirsi e nello svestirsi;
• Autonomia nel lavarsi le mani;
• Dental care;
• Prepararsi una merenda;
• Organizzare il tempo libero.

Viene impiegata una pluralità di metodologie e principalmente: Applied Behavior Analysis, ABA; Verbal Behavior Approach, VB; Discrete Trial Teaching; Naturalistic Environmental Teaching; Agende visive; Programmi di comunicazione; Programmi di comunicazione aumentativa alternativa (CAA); Prompting & Fading; Tecniche di Task Analysis e di Shaping; Video modeling; Self-Management Strategies; Functional Bahaviour Assessement; Differential Reinforcement (DRA, DRI, DRO); Functional Communication Training; Timer & Potty Alarm; Forward and Backword Chaining; Token Economy Strategies eTime-based Strategies; Social Stories.

Beneficiari principali sono 10 bambini e bambine - per la maggior parte da 18 mesi a 6 anni di età e, per alcune attività, anche pre-adolescenti fra 7 e 12 anni e adolescenti da 13 a 17 anni, che abbiano ricevuto una diagnosi di disturbo dello spettro autistico da un’équipe esperta di neuropsichiatria infantile. Destinatari diretti e indiretti sono i loro genitori (in generale le famiglie, anche nella struttura allargata). I genitori sono formati opportunamente e inclusi nel progetto.

Gli interventi offerti ai bambini sono previsti in media per quattro ore settimanali nel corso di 40 settimane. I trattamenti fanno riferimento principale all’approccio ABA (Applied Behaviour Analysis) e sono svolti in rapporto 1:1 fra fruitore e terapista. I riferimenti territoriali sono i Centri “Facciamo breccia” di Roma e di Salerno.

Il progetto è sostenuto economicamente dall’Otto per mille di Tavola valdese.

La pratica viene anteposta alla teoria. I riferimenti nell’ideazione del laboratorio sono Emile Jaques-Dalcroze (1865-1950), per il quale il bambino può, attraverso il ritmo, avvicinarsi alla musica in modo naturale e sviluppare maggiore consapevolezza corporea, e soprattutto Carl Orff (1895-1982). La metodologia Orff, oggi riconosciuta a livello internazionale come una delle più efficaci nell’educazione musicale di base, si fonda su cinque elementi caratteristici: il coinvolgimento globale della persona; l’apprendimento tramite azioni di gruppo; l’unità inscindibile di musica-movimento-parola; l’utilizzo dello strumentario; la centralità dell’improvvisazione. Ogni bambino tende a partecipare in modo diverso secondo le sue attitudini e il proprio carattere e l’obiettivo è riuscire a trovare attività musicali, sonore, ritmiche e di movimento che lo faccia sentire parte di un gruppo. Le attività proposte sono prima di tutto giochi con i quali si cerca di trasmettere gli aspetti basilari della propedeutica musicale, puntando a sviluppare e favorire l’ascolto, l’osservazione, la coordinazione motoria, l’interazione con gli altri, la memoria, la concentrazione, l’attenzione. Vengono utilizzati, separatamente o in maniera congiunta, movimento, strumenti musicali e voce per cercare di arrivare a vere e proprie performance musicali. L’obiettivo principale è di abituare i bambini all’idea che all’interno del laboratorio si fanno sì dei giochi, ma giochi strutturati che hanno a che fare con la musica, i suoni e il movimento. Lo spazio del laboratorio è privo di “distrattori” in modo da mantenere i bambini concentrati sulla musica. Vengono svolte principalmente attività di movimento. Un esempio è il gioco della “statua di sale”: si balla su una canzone e appena la musica si interrompe si deve rimanere immobili per poi ricominciare a ballare al rientrare della musica. Un altro esempio è “batti e ribatti”: si gioca con immagini di carte, ciascuna delle quali prevede un colpo dato su, o con una parte del corpo diversa. “Suonando” combinazioni di carte diverse mostrate, i bambini possono sperimentare la differenza dei suoni, il ritmo legato al corpo, oltre che l’esperienza di una piccola esecuzione mantenendo l’attenzione su chi dirige. Un terzo esempio si avvale del “libro che fa dei suoni”. Differenti fonemi sono collegati a macchie di colore e grandezza diversi, creando così delle pagine da leggere con vocalizzi diversi a seconda appunto delle forme e dei colori che vengono proposti. Per imitazione, si suonano piccoli strumenti, come sonagli, tamburelli e simili; il conduttore esegue un piccolo pattern ritmico (ogni volta diverso) e i bambini sono chiamati a rispondere con lo stesso pattern. Tutte le attività sono volte all’incremento dell’attenzione e della coordinazione, propedeutiche agli obiettivi principali del laboratorio: eseguire ritmi con piccoli strumenti o con il corpo seguendo le indicazioni del conduttore, imparare a leggere simboli che servono a codificare la musica e utilizzare i suoi elementi fondanti: i suoni, le pause, i parametri piano/forte e veloce/lento.